Publicado en la revista de 'Pediatrics', una investigación norteamericana en la que han participado 1.323 menores estadounidenses de 6 a 12 años de 10 colegios, revela que los videojuegos se asocian con un mayor riesgo de problemas de atención tanto en niños como en adolescentes y jóvenes. Los investigadores recomienda en sus conclusiones que el riesgo de los estudiantes puede reducirse si los padres limitan a dos horas el tiempo máximo de exposición a la pantalla y a la videoconsola.

El estudio es el primero en aportar esta evidencia científica y ha contado, además, con un elevado número de participantes ya que ha involucrado dos muestras distintas ya que se ha contado con otra muestra de 210 universitarios de entre 18 y 32 años.

"Los problemas de concentración, que a menudo se manifiestan en forma de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), se relacionan con una serie de efectos negativos, como fracaso escolar y aumento de la agresividad... Varios estudios han indicado que la televisión incrementa las posibilidades de padecer estas dificultades aunque sólo una investigación ha contado con personas de más de 16 años", determina Edward Swing, de la Universidad de Iowa (EEUU), y autor principal del nuevo ensayo.

Durante su realización, tanto los niños como sus padres comunicaron el tiempo medio de exposición a la 'caja tonta' y a los videojuegos durante los fines de semana. Gracias a estas cifras, los científicos establecieron la media de horas dedicadas diariamente a ambas formas de entretenimiento. En el caso de los adolescentes, fueron ellos los que declararon el tiempo que invertían en su uso.

Los problemas de concentración se evaluaron mediante cuestionarios que, en el caso de los alumnos de menos edad, fueron respondidos por sus profesores, mientras que los universitarios rellenaron ellos mismos este tipo de prueba

Tras 13 meses de seguimiento, los datos constatan que los pequeños estudiantes que invertían más de dos horas al día delante de la televisión o en videojuegos tenían un 67% de riesgo de padecer problemas de atención en comparación con los menores que pasaban menos tiempo frente a la tele o la 'máquina'. Esta probabilidad fue similar en los estudiantes de más edad.

Los autores reconocen que "el tiempo de permanencia frente a ambos tipos de pantallas predecían el riesgo de padecer problemas de concentración de forma independiente... Nuestro trabajo tiene dos hallazgos importantes. Primero: demuestra que la cantidad de tiempo empleada en jugar con las consolas se asocian a un mayor riesgo de problemas de atención. Y, segundo, que estos juegos se relacionan con estas dificultades en la misma magnitud que lo hace la tele". Declaran, no obstante, que "no todos los niños se ven afectados de la misma forma por el tiempo de visualización del televisor o el entretenimiento con los videojuegos. No existe una única cosa que cause un comportamiento, si no que es la combinación de muchas y los medios de comunicación son sólo una variable", reconoce el director del ensayo.